元旦の意味とは？元日や正月との違いは？年賀状にはどれを使う？

新しい年の最初の日とは、つまり1月1日を表す「元日」や「元旦」があります。また、新年のお祝いという意味で使われる「正月」ですが、この言葉の正しい意味とは？この「正月」「元旦」「元日」はよく混同して使われますが、実はそれぞれの意味は違っています。このため、使い方によっては誤っている場合もあるのです。せっかく日本人として生まれてきたのなら、この「正月」「元旦」「元日」の言葉の違いを理解し、正しく使いたいですよね。

今回は、「正月」「元旦」「元日」意味の違いとは？「正月」「元旦」「元日」について調査してみる事にしました。また、正月の年賀状は、正月？元旦？元日？年賀状にどれを使うのでしょう？この機会に是非、新年を迎える前にしっかりとこの「正月」「元旦」「元日」の違いについて理解しておきましょう。

正月と元旦に関して一般的に定義されているものは、本来は正月とは1月の別名である事から1月1日から31日までを指すとされています。実は正月の定義は結構曖昧で、３が日のみを指す場合もあれば、門松をかたづけるまでというところもあります。関東では門松を15日まで、関西では20日まで飾る事が多いのでそのように曖昧になったのではないかといわれています。

元旦は1月1日の日の出から昼の12時（午前中）まで。元旦の旦の字は水平線から太陽が上る様子を表しているといわれていて、元は一日の始まりを表すとされる言葉です。一日の始まりとはすなわち朝であり、したがって元旦とは元日の朝の事を指します。旦の字をよくご覧頂くと日に一と書きますよね。日が太陽を指し、旦の下の線が水平線を表し、上の日は太陽を表している事から地平線の上に太陽が昇る様子を字に興したとされています。旦という字はまさに日の出を表した文字なのです。この事から、元旦の意味は一年の始まりの朝と言われています。

元日は1月1日。1948年に年のはじめを祝うという意味を込めて国民の休日として定められました。他の正月や元旦の2つに比べると元日という言葉が出てからの歴史が比較的浅いようですね。

元日は日付を表していますが、元旦は時間を表すものと覚えておくのがよいでしょう。とは言え現在では、元旦も元日と同じように1月1日を表す言葉として使用されている場合も多いようです。

この正月、元旦、元日の使い分けで一番悩ましいのが年賀状を書くときだと思います。元日とは1月1日を指し、元旦とは１月1日の夜明けもしくは日の出を指す事から、「元旦の朝」という表記には誤りがあります。

元旦と元日は1月1日のみを指す用語ということですから、1月2日以降に年賀状が送られて来て、元旦や元日という言葉が記載されていると、そういったことに詳しい人からするとあれっこの人日本語の使い方間違ってると思われてしまいますよね。

そういうことは、1月1日に年賀状が届くように出せるのであれば元旦、元日と記載し、年賀状を1月2日以降に出す（1月2日以降に届いてしまう可能性がある）のであれば、年賀状に書く言葉は正月にしておく方が無難だということですよね。そこまで厳密にこだわる方に送るのでなければ元旦、元日、正月とそれほど気にしなくても良いだろうとは思いますが、上司など目上の人に年賀状を出すときはやはり気をつけておいた方がいいかもしれませんね。

読んで字のごとく旧暦の正月のことです。旧暦とは、日本では明治初期頃まで使用されていたもので、太陰暦と呼ばれていました。（ちなみに今の暦は太陽暦とよばれています）約10日ほど新暦と旧暦の間でずれが生じ、少しずつずれるので何月何日が旧正月ですと明確な決まりはありません。今の正月が制定されたのは1873年だということなので、まだ150年ほどしか経っていません。ご存知の方も多いかも知れませんが、中国やベトナムなんかでは、旧正月の方が大切にされています。

今回は、「正月」「元旦」「元日」意味の違いとは？年賀状での注意点、「正月」「元旦」「元日」についてまとめました。

このように、とても身近で慣れ親しんだいたはずの言葉の意味を実は少々間違えて捉えていた、という事は多々ありますが、一年の始まりである正月、元日、元旦についてはしっかりと正しい意味を知っておきたいものです。